미국 은퇴자들이 전통적인 은퇴지인 플로리다를 떠나 새로운 은퇴 명소로 몰리고 있다. 놀랍게도 그 중심에는 잘 알려지지 않은 **'서버지니아(West Virginia)'**와 **'사우스캐롤라이나(South Carolina)'**가 있었다.

왜 이 두 곳이 주목받고 있을까? 핵심은 '저렴한 생활비와 낮은 재산세', 그리고 자연·문화적 매력이다.

📉 물가와 세금 부담…은퇴자들의 현실적 선택

최근 John Burns Research and Consulting의 조사에 따르면, 미국에서 은퇴자들이 가장 민감하게 반응하는 요소는 **'재산세(Property Tax)'**로 나타났다.
특히 은퇴 생활자에게 있어 고정 수입 내에서 관리 가능한 지역이 선호되는데, 서버지니아와 사우스캐롤라이나 모두 재산세율이 0.5% 미만으로 매우 낮은 편이다.

🏔 서부 버지니아, "물가도 낮고 풍경도 예술"

서부 버지니아는 2025년 전국 은퇴 적합도 2위를 차지하며 단숨에 주목을 받았다.
미국 인구조사국에 따르면, 전체 인구 약 180만 명 중 **65세 이상 고령 인구 비율은 무려 22%**에 달한다. 이는 전국 평균을 크게 웃도는 수치다.

▶ 주요 매력 포인트

평균 재산세율: 0.55% (전국 9위)

대표 도시: 찰스턴(Charleston)
→ 산과 예술, 조용한 삶과 도시 편의성을 동시에 누릴 수 있는 지역으로 부상

또한 물가 상승률을 이겨내기 위해 인플레이션 대응형 자산 투자에 관심이 높아지는 가운데, 일부 은퇴자들은 **'골드 IRA(금 연금계좌)'**를 통해 실물 금에 투자하며 세금 혜택과 안정성을 동시에 확보하고 있다.

🌴 사우스캐롤라이나, 해안의 여유와 저렴한 생활비

사우스캐롤라이나도 이제 **"제2의 플로리다"**로 불린다. 해안선을 따라 펼쳐진 리조트형 도시들과 온화한 기후, 그리고 여전히 낮은 부동산 가격은 은퇴자들에게 큰 매력이다.

해안 중심 도시인 찰스턴(Charleston), 머틀비치(Myrtle Beach) 등은 은퇴자의 삶의 질을 높여줄 요소로 꼽힌다.

평균 재산세율 역시 0.5% 이하로 미국 내에서도 상위권의 '은퇴자 친화 주'다.

✅ 은퇴 전 고려할 3가지 체크포인트

단순히 세금이 낮고 집값이 저렴하다고 해서 무작정 이주하는 것은 위험하다. 전문가들은 다음과 같은 사전 점검을 권한다.

은퇴 이후 예산 및 소비 계획 점검

현지 의료 인프라와 응급 대응 체계 확인

사회적 네트워크 유지 가능 여부 고려

🔎 미디어하우 시각: "이동보다 중요한 건 '지속가능한 은퇴 플랜'"

은퇴는 단순한 '이사'가 아닌, 제2의 삶을 설계하는 일입니다.
세금 부담을 낮추는 것도 중요하지만, 건강·문화·사회적 안정성을 종합적으로 판단해 최종 거주지를 결정하는 것이 중요합니다.