휴머노이드 마라톤 우승의 비밀: 플랫폼, 정부, 인재가 만든 기술혁명

2025년 4월, 전 세계 기술계를 놀라게 한 뉴스가 전해졌다. 중국의 한 로봇이 인간과 경쟁하는 하프 마라톤에서 당당히 1위를 차지했다. 이름은 ‘톈궁(天工)’, 인간의 모습과 움직임을 고스란히 닮은 이 휴머노이드 로봇은 단순한 기계가 아닌, 중국 정부와 민간 기술기업, 최고급 인재들이 만들어낸 삼위일체 전략(GPT: Government-Private-Talent)의 결정체였다.

🎽 "로봇이 달렸다"…21km 마라톤 완주한 인조인간

베이징에서 남서쪽으로 1시간 반, 인공지능 중심지로 떠오른 베이징휴머노이드로봇혁신센터. 이곳은 지난 2023년 11월에 문을 연 신생 조직이지만, 단 1년 반 만에 세계적인 주목을 받고 있다. 그 중심에는 바로 ‘톈궁’이 있었다.

시속 10km로 달리는 톈궁

유니폼 착용, 인간과 동일한 경기 참가

200m 달리기 즉석 대결에서도 놀라운 반응속도

단순히 달리기만 하는 게 아니다. 손가락 10개로 귤을 집어 옮기고, 복잡한 환경에서도 쓰레기를 분류해 처리하는 지능형 작업도 수행한다.

🧠 성공의 열쇠는 ‘GPT 전략’

톈궁을 탄생시킨 핵심은 중국식 기술 혁신 전략인 GPT(Government-Private-Talent) 모델이다.

정부(Government)

베이징시는 약 2조 원 규모의 휴머노이드 로봇 육성 펀드를 조성.

이를 통해 R&D 중심지인 로봇센터를 지원.

민간(Private)

샤오미, 유비테크, 인스파이어로봇 등 유수의 중국 테크기업이 투자.

오픈소스 협력 생태계 구축 → 바이두, 칭화대, 알리클라우드와 실시간 기술 공유.

인재(Talent)

미국 빅테크보다 높은 연봉 제시로 글로벌 AI 전문가 유치.

연구인력이 전체 인원의 70% 이상. 박사 출신 부서장이 주도.

이 삼박자가 맞물려 **"가장 빠르고 실용적인 로봇"**이라는 기술 목표에 빠르게 접근 중이다.

🧪 휴머노이드 로봇의 다음 행선지는 ‘노인 돌봄’

로봇센터는 현재 ‘시니어 케어봇’ 개발에 집중하고 있다. 고령화 사회를 겨냥해 가사 보조, 청소, 대화, 약 전달까지 가능한 로봇을 만드는 중이다.

핵심 기술 연구 분야:

위치 인식

관절 제어

환경 감지

경로 탐색

이는 단순한 가전제품을 넘어선, 자율형 생활 도우미 로봇으로의 진화를 의미한다.

🔎 미디어하우 해설: 왜 한국도 주목해야 하나?

"로봇 마라톤은 단순한 이벤트가 아니라, 기술 주권의 선언이다."

중국은 AI와 로봇을 국가 경쟁력의 핵심으로 놓고 있다. 특히, 오픈소스 생태계와 국가 주도형 플랫폼 전략은 한국이 현재 취약한 지점이다.

한국도 고령화, 서비스 인력 부족, 산업 자동화 필요성이 커지고 있는 만큼, AI 로봇 분야의 선제적 투자와 글로벌 협력 전략이 필요하다는 경고로 받아들여야 한다.