트럼프 행정부가 2021년 1월 6일 미 국회의사당 폭동 당시 사망한 애슐리 배빗(Ashli Babbitt)의 유족에게 약 500만 달러(약 67억 원)를 지급하는 합의에 도달한 것으로 알려졌다. ABC 뉴스는 복수의 소식통을 인용해 해당 내용을 보도했다.

이번 합의는 보수 성향 시민단체인 'Judicial Watch'와 배빗 유족이 제기한 3,000만 달러 규모의 소송을 마무리하는 것으로, 피고는 미 연방 정부 및 배빗을 사살한 미 의회경찰 소속 마이클 버드 중위(Lt. Michael Byrd)였다. 유족 측은 버드 중위의 대응이 과잉이며 과실이 있었다고 주장해 왔다.

법무부, 2021년 “정당방위” 판단… 경찰청장 “매우 실망스럽다”

하지만 법무부는 이미 2021년 해당 사건에 대한 조사를 마치고 버드 중위의 행위가 정당방위이며 범죄 혐의가 없다는 결론을 내린 바 있다. 내부 감사에서도 해당 조치가 부서 정책에 부합했다는 결론이 내려졌다.

당시 의회경찰은 성명을 통해 “해당 경찰관의 조치는 수십 명의 국회의원 및 직원들을 폭도들의 접근으로부터 구한 것일 수 있다”고 밝혔으며, 배빗은 당시 의장실 근처에서 깨진 유리창을 통해 진입을 시도하다 총격을 받았다.

그러나 이번 합의 소식에 대해 톰 맨저(Tom Manger) 의회경찰청장은 “매우 실망스럽다”며 "이번 합의는 법집행기관에 잘못된 신호를 줄 수 있다"고 비판했다.

트럼프의 입장과 정치적 배경

트럼프 전 대통령은 애슐리 배빗 사건을 자신의 정치적 지지층 결집에 활용해 왔으며, 그녀를 “순수하고 선량한 MAGA 지지자”로 표현해왔다. 트럼프는 2025년 1월 취임 직후 1,500명에 달하는 1·6 폭동 관련 기소자 대부분에 대해 사면령을 발표했으며, 법무부의 수사를 “국가적 불의”라 비판했다.

일부 전문가들은 이번 합의가 법적 책임을 인정한 것은 아니더라도, 정치적으로 민감한 사안에 대한 조기 정리와 유가족에 대한 현실적 보상으로 해석하고 있다. 법무부와 유족 측 변호인은 아직 해당 건에 대한 공식 입장을 내놓지 않은 상태다.

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