2025년 WNBA 시즌 개막전에서 벌어진 **케이틀린 클락(Caitlin Clark)**과 안젤 리스(Angel Reese) 간의 충돌이 농구 팬들의 이목을 집중시키고 있다. 치열한 경기만큼이나 두 스타 선수 간의 신경전이 경기의 중심 화제로 떠올랐다.

■ 경기 중 발생한 ‘플래그런트 파울’

문제의 장면은 3쿼터 종료를 약 5분 남긴 시점에서 벌어졌다. 인디애나 피버(Indiana Fever)의 클락은 시카고 스카이(Chicago Sky)의 리스를 강하게 제지하며 플래그런트 파울 판정을 받았다. 리스를 막기 위한 클락의 행동은 규칙상 '테이크 파울(take-foul)', 즉 쉬운 득점을 막기 위한 전술적 파울이라는 주장도 나왔지만, 그 강도와 시점 때문에 즉각적인 논란이 일었다.

두 선수는 당시 현장에서 격한 언쟁을 벌였고, 이를 지켜보던 팬들과 해설진의 반응도 엇갈렸다.

■ 라이벌인가, 적대감인가…논란의 온도차

해당 상황 이후 양측 팬들 사이에서는 엇갈린 해석이 이어졌다. 일부는 클락의 플레이가 지나치게 거칠었다고 지적한 반면, 다른 쪽에서는 리스의 반응이 과도하다고 보는 시각도 존재했다. 특히 SNS를 중심으로 인종 간 감정 대립까지 확대되는 분위기도 포착되었지만, 이에 대한 명확한 근거는 확인되지 않았다.

■ 경기 결과는 피버 완승…클락 트리플 더블

경기 자체는 인디애나 피버가 큰 점수 차로 승리를 거뒀으며, 클락은 트리플 더블을 기록하며 개막전 최고의 활약을 선보였다. 하지만 정작 스포트라이트는 그녀의 스탯이 아닌, 리스와의 충돌에 쏠려 있다.

이번 사건은 단순한 경기 중 몸싸움을 넘어, 여성 프로 스포츠에서의 경쟁과 감정의 균형, 미디어가 라이벌 구도를 어떻게 소비하는가에 대한 논의를 불러일으키고 있다.

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