최근 우크라이나 전선에서 북한군의 실전 적응 능력이 전 세계의 주목을 받고 있다. 초반 드론 전술에 무방비로 노출돼 대규모 사상자를 냈던 북한군이, 단기간 내에 독자적인 드론 대응 전술을 개발해 실전에 적용하고 있다는 보도가 이어지고 있다.

🔍 드론에 속수무책? 이젠 격추 전술까지 등장

북한군은 러시아와의 협력 아래 우크라이나에 파병된 후, 드론에 의한 공습에 크게 당하며 전선에서 철수했었다. 그러나 약 한 달간 후방에 머물며 집중적인 전술 교육을 받은 결과, 지금은 병사 1명이 미끼가 되어 드론을 유인하고, 나머지 병력이 포위 사격으로 드론을 격추시키는 방식까지 익힌 것으로 알려졌다.

이는 단순한 회피를 넘어, 현대전에서 요구되는 창의적인 드론 대응 전술을 실전에서 적용했다는 의미다. 특히 이런 전술은 전통적인 군사 훈련 위주로 육성된 북한군의 이미지와는 대비되는 양상이다.

🪖 폭풍군단 출신? 실전에서 입증된 ‘결사항전’ 정신

북한군의 일사불란한 움직임과 강력한 정신력은 우연이 아니다. 이번 파병 부대 중 상당수가 ‘폭풍군단’으로 알려진 특수 작전 부대 출신이라는 점도 주목할 만하다. 이들은 대남 침투 작전을 전제로 강도 높은 산악 행군과 기동 훈련을 수행하는 정예 병력으로, 일부 병사는 포위 상황에서 자결 수류탄 공격까지 감행한 것으로 전해진다.

이러한 행위는 러시아군마저 놀라게 만들며, 북한군의 ‘사기 저하’보다 오히려 공포의 상징으로 전장에 남는 결과를 낳고 있다.

🔥 러시아-북한 군사협력 강화…확전 시 북한의 위상 변화 가능성

현재 약 1만4000~1만5000명 규모로 추정되는 북한군 파병 병력 중, 5000명 이상이 전투 불능 상태라는 보도도 있다. 일반적으로는 전투 지속이 어려운 수치지만, 북한군은 여전히 전선에서 선봉 역할을 수행 중이다.

문제는 이들이 단순히 ‘지원 병력’에서 그치는 것이 아니라, 전쟁 당사국으로 확대될 수 있는 상황이다. 현재까지 북한군은 러시아 영토 수복이라는 명분으로만 투입되고 있지만, 만약 우크라이나 다른 전장에 배치된다면 북한은 명백한 전쟁 참가국으로 전환될 수 있다.

이로 인해 향후 국제사회의 전범국 지정, 대북 제재 강화 등의 후속 조치가 논의될 가능성도 배제할 수 없다.

⚠️ 한국에 닥칠 군사적 위협…드론전 실전 경험이 남긴 것

한국 입장에서 가장 심각한 우려는 북한군이 실전에서 현대식 드론 전투 경험을 쌓고 있다는 점이다. 이는 한반도 군사 균형에 중대한 위협이 될 수 있다.

특히, 러시아로부터 최신 드론 기술, 탐지기, 광섬유 드론 등 다양한 무기체계를 이전받았을 가능성이 제기되고 있으며, 북한의 기존 재래식 무기체계에 첨단 기술이 결합될 경우, 향후 한반도에서의 드론 도발 시나리오가 현실화될 수 있다.

더불어, 북한이 러시아로부터 핵무기 운용 기술이나 핵 추진 기술까지 이전받게 될 경우, 이는 단순한 협력이 아니라 북한의 전략 무기 체계 고도화의 계기로 작용할 수 있다.

🧭 결론: ‘시간벌기 전략’의 배후와 한국의 과제

현재 러시아는 미국의 추가 제재 압박에도 불구하고 협상 지연 전략을 고수하며, 북한과의 군사적 협력을 강화하고 있다. 에너지 시설을 중심으로 한 부분 휴전에도 불구하고 협상 대표 교체나 일정 지연이 반복되는 배경에는, 북한군의 전장 성과와 이를 통한 확장 전략이 깔려 있다는 분석도 가능하다.

한국은 이제 단순한 ‘북한의 위협’을 넘어서, 현대전에서 실전 경험을 축적한 북한군이 드론, 전자전, 비대칭 전력으로 무장한 신종 위협이 되었음을 직시해야 한다. 이에 따라 드론 방어 체계 확립, 국산화된 드론 탐지 기술 개발, 실전 대응 훈련 강화 등 총체적 대비책이 요구된다.

📰 한 줄 요약

‘드론 격추’ 전술로 전장에 적응한 북한군, 우크라이나 참전이 한반도 안보 지형을 바꾼다.