전 세계 판타지 팬들의 열렬한 지지를 받았던 Amazon Prime Video의 대작 시리즈 <휠 오브 타임(The Wheel of Time)>이 시즌 3를 끝으로 종영된다. 제작진은 시즌4를 위해 다양한 방안을 검토했지만, 결국 비용 대비 성과 부족을 이유로 더 이상의 시즌 제작은 하지 않기로 결정했다.

🎥 2021년 화려한 데뷔…그리고 3년 만의 작별

<휠 오브 타임>은 2021년 프라임비디오 역사상 가장 성공적인 데뷔 시리즈 중 하나로 떠올랐다. 로버트 조던(Robert Jordan)의 동명 판타지 소설을 원작으로, **로자먼드 파이크(Rosamund Pike)**가 주연을 맡아 방영 당시 시청자와 평단의 호평을 받았다.

하지만 시즌 3의 시청률 하락은 치명적이었다. Nielsen 기준 미국 내 순위는 첫 3주 후 Top 10에서 이탈, 이전 시즌처럼 꾸준한 랭킹 유지는 하지 못했다. 글로벌 순위에서는 일부 국가에서 1위를 기록하기도 했지만, 전체 성과는 제작비를 상쇄할 정도로 강력하지는 않았다는 게 내부 판단이었다.

🧾 이유는 '돈'

<휠 오브 타임>은 Amazon MGM Studios와 Sony Pictures TV가 공동 제작한 초고가 판타지 시리즈였다. 하지만 스트리밍 업계 전반의 비용 효율성 재정비 기조 속에서, 프라임비디오는 이 작품의 지속을 위한 다양한 옵션을 검토했지만 **"가성비 맞지 않는다"**는 결론을 내린 것으로 알려졌다.

💬 “창작적으로는 만족스러웠지만, 숫자와의 싸움에서 졌다.”

🎬 시즌3, 팬들에게 ‘의미 있는 마무리’ 제공

制작진은 시즌3가 마지막이 될 가능성을 염두에 두고 완결감을 가진 구조로 피날레를 구성했다. 다행히도 시즌3는 Rotten Tomatoes 97%의 높은 평가를 받으며 시리즈 중 가장 완성도 높은 시즌으로 기록됐다.

시즌1 평점: 81%

시즌2 평점: 86%

시즌3 평점: 97%

이러한 상승 곡선에도 불구하고, 비용 문제는 넘지 못한 벽이었다.

👥 팬들의 분노와 슬픔

프라임비디오 공식 발표 이후, 팬 커뮤니티와 SNS에는 실망과 분노가 쏟아졌다.

🗣️ “<엑스팬스>도 그렇게 끝내더니, 이번엔 <휠 오브 타임>까지?”
🗣️ “가장 좋아하던 시리즈였다. 프라임비디오는 이제 다시 보지 않겠다.”
🗣️ “이렇게 미완으로 끝내는 건 범죄에 가깝다.”

🎭 주요 출연진 및 제작진

로자먼드 파이크 (Moiraine Damodred)

다니엘 헤니 (al’Lan Mandragoran)

조샤 스트라도우스키 (Rand al’Thor)

조이 로빈스, 마들렌 매든, 마커스 러더퍼드 등 다수

쇼러너는 레이프 저드킨스(Rafe Judkins), 총괄 제작진에는 배우 로자먼드 파이크를 포함한 업계 유명 인사들이 참여했다.

🧠 마무리 코멘트

<휠 오브 타임>의 종영은 단순한 한 드라마의 종료가 아닌, 스트리밍 산업의 현실적인 변화를 보여주는 상징적 사건이다. 크리에이티브의 진화와 상업적 판단 사이의 간극이 커지는 가운데, 팬덤의 충성도와는 별개로 ‘데이터’가 최종 결정을 내린다는 냉정한 흐름이 다시 한 번 증명됐다.