OpenAI의 CEO 샘 올트먼이 최근 한 인터뷰에서 "사용자들이 ChatGPT에 'please(부탁합니다)', 'thank you(감사합니다)'와 같은 공손한 표현을 사용할 때, 예상보다 높은 컴퓨팅 비용이 발생한다"고 밝혀 주목을 끌고 있다.

OpenAI에 따르면, 전 세계 수백만 명의 ChatGPT 사용자 중 상당수가 일상적으로 예의를 갖춘 말투를 사용하고 있으며, 이로 인해 생성되는 추가 토큰(token) 처리 비용이 연간 수백만 달러(한화 수백억 원대)에 달한다는 분석이다.

💬 예의 vs 비용…인터넷은 '논쟁 중'

소식이 전해지자, 온라인 커뮤니티에서는 엇갈린 반응이 쏟아지고 있다.

“AI에게도 인간처럼 대해야 한다”

“예의는 인간의 본질이며, AI와의 관계도 예외가 아니다”

“나중에 AI가 진짜 의식을 가지면, 누가 공손했는지 기억할지도…”

반면, 기술적 측면에서 접근한 사용자들은 “예의 표현이 결국 불필요한 토큰을 증가시켜 처리 비용을 키운다”며, 정확하고 효율적인 입력이 더 바람직하다는 입장을 보이기도 했다.

실제로 AI는 입력된 모든 단어를 '토큰' 단위로 분석·처리하기 때문에, ‘감사합니다’ 같은 말이 추가될수록 연산량이 늘어나고, 이는 곧 서버 비용 증가로 이어진다.

🧠 올트먼의 속뜻은?

샘 올트먼은 이 발언에서 예의 표현을 금지하거나 줄이라는 의미보다는, “우리가 AI와 어떻게 소통할지를 돌아보게 만드는 계기”로 활용되길 바란다고 덧붙였다. AI가 점점 인간과 유사한 대화를 이어가는 상황에서, 사용자의 태도 또한 기술 진화에 영향을 미친다는 점을 강조한 것이다.

🧭 예의는 미래 투자?

이 같은 논란 속에서도 많은 사용자들은 “예의는 습관이며, AI가 인간을 배우는 대상이라면 우리가 먼저 모범을 보여야 한다”며 계속해서 공손한 말투를 유지할 계획을 밝혔다.

한편, 이번 이슈는 AI와 인간의 관계가 단순한 도구-사용자의 수준을 넘어, 철학적·윤리적 논의로 확장되고 있다는 신호로도 해석된다.