미국 항공우주국(NASA) 소속 우주비행사 부치 윌모어(Butch Wilmore)와 수니 윌리엄스(Suni Williams)가 국제우주정거장(ISS)에서 예정된 몇 주보다 훨씬 더 오랜 기간 체류하고 있다. 이들은 2024년 6월 보잉 스타라이너(Boeing Starliner)를 이용해 ISS에 도착했지만, 우주선의 기술적 문제로 인해 귀환 일정이 계속 연기되고 있는 것으로 알려졌다.

📌 정치적 논란과 머스크의 ‘구출’ 제안

이와 관련해 **일론 머스크(Elon Musk)**가 스페이스X(SpaceX)가 NASA 우주비행사들을 조기에 귀환시킬 수 있는 방안을 제안했으나, 바이든 행정부가 이를 정치적 이유로 거절했다고 주장하면서 논란이 불거졌다.

그러나 NASA 및 ISS에 체류 중인 우주비행사들은 이번 연장 체류가 철저히 안전성과 운영 준비를 고려한 결정이지, 정치적 문제와는 무관하다고 공식 입장을 밝혔다.

🛰️ NASA의 공식 입장

NASA는 ISS에서의 추가 체류가 승무원과 장비의 안전을 최우선으로 고려한 조치이며, 보잉 스타라이너의 복귀 문제가 해결되는 대로 귀환 일정이 조정될 것이라고 설명했다.

한편, 이번 사건은 민간 우주 기업 간 경쟁이 치열해지는 가운데, 정치적 논란이 더해지며 미국 우주 산업의 미래에도 영향을 미칠 가능성을 시사하고 있다.

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