2025년 3월, 미국 알래스카에서 불어온 에너지 외교의 바람이 한반도를 강하게 흔들고 있습니다. 도널드 트럼프 대통령의 직접적인 지지 속에 추진되고 있는 ‘64조원 규모의 알래스카 LNG 프로젝트’에 대해, 미국 측이 한국 정부와 대기업을 향해 사실상 참여를 압박하고 있기 때문입니다.

그 중심에는 방한 중인 마이크 던리비 알래스카 주지사가 있습니다.

■ 트럼프식 '압박 외교'에 등장한 LNG 제안

던리비 주지사는 3월 25일 한국 산업통상자원부 안덕근 장관을 비롯해, 에너지 대기업 경영진과 연쇄 회동을 진행 중입니다. 그는 미국 알래스카주 북부 가스전에서 남부까지 1,300km 가스관을 연결해 LNG를 전 세계에 수출하는 대형 사업을 소개하며 한국의 참여를 공식 요청했습니다.

이 프로젝트는 사실 12년 동안 진전이 없던 실패한 사업이었습니다. 하지만 트럼프 대통령의 전폭적 지원 약속과 함께 다시 부활했고, 현재 일본과 대만은 이미 참여를 약속한 상황입니다.

트럼프는 최근 연설에서 “한국과 일본이 수조 달러를 미국에 투자하려 한다”며 한국의 참여를 ‘사실상 확정’된 것처럼 언급했습니다.

출처 = 알래스카 LNG

💣 한국의 ‘거절하기 어려운’ 딜레마

한국 입장에서는 이 제안이 단순한 민간 사업이 아닙니다. 트럼프의 상호 관세 부과 예고(4월 2일 예정)와 맞물려 있기 때문입니다. LNG 사업 참여는 무역보복을 피하기 위한 협상 카드로 해석될 여지가 크죠.

하지만 한국은 쉽게 움직이지 못하고 있습니다.

· 알래스카는 생태계 민감 지역

· 1,000km 이상 가스관 연결은 기후·기술적 리스크 높음

· 탄소중립 흐름과도 역행 가능성

· 정권 교체 시 정책 지속성 불확실

무엇보다도 이 사업에 거론되는 공기업들인 한국가스공사, 한국석유공사는 현재 재무구조가 취약하고, 국회가 에너지 예산을 줄이는 분위기 속에 움직이기 어렵다는 분석도 나옵니다.

💼 ‘정부+민간’ 병행 전략으로 갈까

현재로선 가장 유력한 시나리오는 민간 대기업의 전략적 참여 가능성입니다. 던리비 주지사는 포스코인터내셔널, SK E&S, GS에너지, 세아제강, 한화오션 등과 접촉 중인 것으로 알려졌습니다.

정부는 아직 참여를 확정짓지 않았으며, 한·미 실무 협의체에서 사업의 현실성과 리스크를 분석 중입니다.