도널드 트럼프 미국 대통령이 석탄 산업의 부활을 위한 행정명령에 서명하며, 에너지 정책의 방향성을 다시 석탄 중심으로 되돌리는 행보에 나섰다. 이번 조치는 연방 토지 내 석탄 채굴 금지 해제, 신규 석탄 프로젝트 인허가 절차 간소화 및 자금 지원 확대 등이 핵심 내용이다.

트럼프 대통령은 서명식에서 “이번 조치는 전력망의 안정성을 강화하고, 석탄 산업에 종사하는 근로자들의 일자리를 보호하기 위한 것”이라며, “미국 에너지의 자립성과 지속 가능한 성장을 위해 반드시 필요한 선택”이라고 강조했다.

이에 따라 연방 정부는 석탄 채굴 기업에 대한 연방 토지 임대 제한을 철회하고, 신규 석탄 발전소에 대한 허가 및 투자 절차를 대폭 간소화할 예정이다. 이는 트럼프 전임기 당시 강조됐던 ‘에너지 우선주의(Energy Dominance)’ 정책 기조의 연장선으로 해석된다.

하지만 이번 조치에 대해 환경단체들은 즉각 반발하고 나섰다. 주요 환경 단체들은 “이러한 결정은 탄소 배출량을 다시 증가시켜 기후위기를 악화시킬 위험이 크다”고 경고했다. 실제로 석탄은 여전히 세계에서 가장 많은 이산화탄소를 배출하는 에너지원 중 하나로 지목되고 있다.

한편, 에너지 전문가들 사이에서는 석탄의 장기적인 경제성과 지속 가능성에 대한 논쟁도 이어지고 있다. 일부 전문가들은 “석탄 산업의 회복은 일시적일 수 있으며, 시장에서는 이미 재생에너지와 천연가스로의 전환이 가속화되고 있다”고 지적했다.

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