자율주행 시대를 향한 일론 머스크의 집념이 드디어 '현실 도로' 위에 모습을 드러냈다. 2025년 6월 22일(현지시간), 테슬라 CEO 일론 머스크는 미국 텍사스 오스틴에서 **자율주행 로보택시(Robotaxi)**의 시험 운행을 전격 시작했다. 운전석 없이 움직이는 무인차량이 도시를 달리며 교통 패러다임의 변화를 예고하고 있다.
🛻 모델Y가 택시로 변신하다
이번에 투입된 로보택시는 테슬라의 SUV 모델인 Model Y를 기반으로 한 자율주행 차량이다. 아직은 SNS 인플루언서를 대상으로 한 소규모 시범 서비스이며, 도심 전역이 아닌 특정 구역 내에서만 운행된다.
특이한 점은 이 로보택시는 완전히 무인 상태로, 운전석에도 사람이 앉아 있지 않다. 미국 언론에 따르면 이날 아침 오스틴 시내에서 ‘로보택시’라는 표시가 붙은 테슬라 차량들이 실제로 주행하는 모습이 포착됐다.
💵 요금은 4.2달러, '기본요금 시대'의 종말?
머스크는 “로보택시 요금은 4.2달러의 정액제로 설정됐다”고 밝혔다. 이는 미국 내 일반 차량 공유 서비스의 요금과 비교해도 상당히 저렴한 수준이다. 향후 본격적인 상용화 단계에 들어가면, 택시 산업 전체의 가격 경쟁구도에 큰 충격을 줄 것으로 예상된다.
📆 출시 일정 수차례 연기, 드디어 실현
사실 머스크가 로보택시 출범을 예고한 것은 오래전부터였다. 그동안 여러 차례 일정이 변경되고 지연되었지만, 그는 일관되게 “안전이 가장 중요한 요소”라고 강조해왔다. 이번 출범도 제한된 범위 내에서 시작하며 안전성을 검증한 후 서비스 확대를 노리는 전략이다.
🔜 테슬라의 청사진: “올해 안에 미국 전역으로 확대”
일론 머스크는 올해 초 실적발표에서 “2025년 말까지 수백만 대의 로보택시가 미국 전역을 달릴 것”이라는 청사진을 내놓은 바 있다. 이번 오스틴 시범운행은 그 약속의 첫 걸음이다.
그는 향후 몇 달 내에 미국 내 주요 도시로 서비스를 확대하고, 중장기적으로는 글로벌 진출도 모색하고 있다. 자율주행 기술을 기반으로 한 차량 공유 모델이 우버나 리프트의 대안으로 떠오를 가능성도 높다.
🤖 로보택시는 과연 안전한가?
테슬라는 로보택시 시스템에 완전 자율주행(FSD) 기술을 탑재했다. 하지만 여전히 도로 인프라, 돌발 상황 대응, 법적 책임 문제 등 해결해야 할 과제가 남아 있다.
특히 차량 내 비상 정지 시스템, 긴급 통신 체계, 승객 감지 센서 등이 어떻게 작동하는지는 향후 소비자 신뢰 확보의 핵심 요소가 될 전망이다.
✍️ 마무리: 로보택시, 이제는 현실이다
이제 더 이상 '미래의 이야기'가 아니다. 2025년 여름, 로보택시는 현실이 되었다. 물론 지금은 소규모이지만, 이 작은 시작이 앞으로의 교통 산업 전체를 뒤흔들 수도 있다.
자동차를 소유에서 호출로, 운전에서 탑승으로 바꾸는 변화의 첫 번째 장면이 오스틴에서 열리고 있다. 그리고 그 중심에는 여전히, 일론 머스크가 있다.