2025년 6월 3일 자정, 대한민국은 제21대 대통령을 맞이한다. 혼란의 정치, 무너진 신뢰, 흔들린 경제 속에서 다시금 국가의 키를 잡을 리더가 선출되는 것이다. 오늘의 투표는 단지 정권 교체 그 이상의 의미를 갖는다. 그것은 '회복'과 '책임'에 대한 국민의 간절한 염원이다.

분열을 치유할 대통령, 가능할까

영국 BBC는 이번 한국 대선을 가리켜 “계엄령의 상처를 치유할 수 있을 것인가”라는 도발적인 질문을 던졌다. 지난해 말 윤석열 전 대통령 하야 이후 이어진 임시 지도 체제, 계엄령 논란, 정국 혼란은 국민의 정치적 피로감을 극대화시켰다. 오늘은 그 혼란의 시작점이었던 시민 저항의 6개월째 되는 날이다.

우리는 다시 묻는다. 새 대통령은 이념의 벽을 넘어선 통합의 리더십을 보여줄 수 있을까? 대한민국은 더 이상 진영 논리의 싸움에 지칠 여유가 없다.

외신이 주목한 '3대 과제'

미국 CNN은 “한국 경제의 회복과 민생 안정을 최우선 과제로 꼽았다.” 생활비 상승과 수출 부진, 고용 불안이 만성화된 상황에서 국민의 눈높이는 그 어느 때보다 냉정하다. 특히 CNN은 “트럼프 대통령과의 통상 협상, 미중 갈등에서의 전략적 균형”을 신임 대통령의 핵심 외교과제로 지목했다.

**파이낸셜타임스(FT)**는 보다 구조적인 도전과제를 꼽았다. △대기업 수익성 저하 △인구절벽 △노동시장 유연성 문제 등은 선거 승리를 넘어 장기적 국정철학의 시험대가 될 전망이다.

국민은 새 대통령에게 무엇을 바라는가

첫째, 진실한 사과와 책임지는 자세다. 계엄령 사태로 인한 국민적 충격은 단순한 정무적 해명으로 치유되지 않는다. 진심어린 사과, 제도적 개선 약속이 먼저다.

둘째, 실용주의적 국정 운영이다. 좌우 이념보다 중요한 것은 민생이고, 당리당략보다 시급한 것은 청년들의 삶이다. 경제 회복, 복지개혁, 교육혁신은 말이 아닌 실행으로 증명해야 할 과제다.

셋째, 국제사회의 신뢰 회복이다. 흔들리는 한미동맹, 불안정한 남북관계, 중국과의 균형 외교 속에서 한국의 외교적 위상은 시험대에 올랐다. 세계는 한국을 '민주주의의 최전선'으로 주목하고 있다.

오늘, 한 표가 또 다른 대한민국의 5년을 결정짓는다. 정치적 피로, 불신, 분열의 시간은 이제 끝나야 한다. 국민이 바라는 새 대통령은 '완벽한 인물'이 아니다. 다만, 잘못을 인정할 줄 알고, 책임을 지며, 실력을 보여주는 리더이기를 바랄 뿐이다.

자정, 우리는 선택을 마친다. 그리고 그 선택이 '회복의 서사'가 되길 바란다.