미국 국무부가 국제개발처(USAID)의 기능을 공식적으로 흡수하며 기관을 폐지했다. 전격적인 조직 통합 조치로 인해 남아 있던 USAID 직원 대부분이 해고됐으며, 미국의 대외 원조 시스템이 사실상 재편된다. 이같은 조치에 대해 “비효율 해소”라는 옹호론과 “세계 인도주의 위기”라는 반대론이 맞서고 있다.

🔄 60년 역사 접은 USAID, 국무부에 통합

USAID는 지난 수십 년간 개발도상국의 보건, 교육, 식량, 민주주의 증진 등을 지원하며 미국의 ‘소프트 파워’를 대표하는 기관으로 활동해왔다.

하지만 이번 발표로 모든 조직 기능은 국무부 산하 개발국(DG, Development Group)으로 재편되며, 독립적 운영 구조는 사라진다.
특히 내부 관계자에 따르면, 최근까지 근무 중이던 직원 다수가 사전 통보 없이 계약 해지 통보를 받았고, 현지 파견 인력들도 철수 절차에 돌입한 상태다.

🗣️ 논란의 중심: 일한 오마르 “미국이 돌보던 이들, 누구도 대체 못 한다”

이번 결정은 국내외에서 비판의 목소리를 불러일으키고 있다.
미네소타주 연방 하원의원 일한 오마르(Ilhan Omar)는 SNS를 통해 강하게 반발하며 이렇게 밝혔다.

“USAID의 해체는 수백만 명의 생명줄을 끊는 행위입니다. 미네소타 내 이민자 커뮤니티와 아프리카 지역 사회는 직접적인 타격을 받을 것입니다.”

그는 특히 소말리아, 남수단, 에티오피아 등 자국 출신 디아스포라 커뮤니티의 피해를 강조하며, “이것은 단순한 행정 개편이 아니라, 약자에 대한 배신”이라고 말했다.

🔍 옹호 측 “중복 예산 축소, 원조 시스템 효율화 기대”

반면, 공화당 일각과 일부 국무부 고위 관료들은 USAID가 중복된 행정과 비효율, 심지어 부패 리스크의 온상이었다고 주장한다.
익명을 요구한 전 국무부 인사는 “국무부 산하로 통합되면 투명성과 전략적 일관성이 높아질 것”이라며 “지금이야말로 외교와 원조를 하나의 플랫폼에서 다뤄야 할 시점”이라고 밝혔다.

🌍 여파: 수십 개국 NGO “당장 자금 끊겨” 비상

USAID는 현재도 전 세계 80개국 이상에서 보건, 교육, 식량 지원 프로그램을 운영 중이다.
그 중 상당수는 단기 프로젝트가 아닌 장기적 인프라 기반 사업이었기에, 예고 없이 지원이 끊길 경우 혼란과 생존 위기로 이어질 수 있다.

국제 NGO인 케어(CARE) 관계자는 “우간다의 모성보건 클리닉 절반이 USAID 지원에 의존하고 있다”며 “이미 몇몇 지역은 백신 공급이 끊겼다”고 전했다.